2016年 春号
●関西では、3月になっても寒い日が続くと「お水取りが済むまでは・・」といった挨拶が交わされるのが習わしです。東大寺二月堂の「修二会（しゅにえ）」（3月1日～14日）、いわゆる「お水取り」は火と水の法会（ほうえ）。満行する13日夜には籠松明11本が登場し、連行衆と呼ばれる僧侶11人が最後の行を勤めます。
●東大寺と水脈でつながるとされる神宮寺（福井県）の「お水送り」も主役は松明の火。仏教の寺とはいえ「拝火教」（ゾロアスター教）の名残でしょうか。むかし小浜出身の知人が「うちの宗旨は仏教伝来以前のゾロアスター教」と話していたのを思い出しました。
●むかし「マツダ電球」というのがありましたが、ドイツではマツダの車がよく売れるそうです。火の神様「アフラ・マヅダ」の連想にあやかっているのでしょうか。「アフラ」はもちろんアブラ（油）です。そのむかし、「火の元」が、海を越えて「日ノ本」へやってきたのでしょうね。
●ところで、私の恩師の一人が「父の郷里は東北で、古い家はロシア正教が多かった」と語っていましたっけ。青森には「キリスト」や「モーゼ」の墓所もあるそうです。日本列島には、古くから八百万の神々が同居したようですが、けっこうインターナショナルだったのですね。
●世界最古の預言者といわれるゾロアスター（ツァラトゥストラ）は、ニーチェの哲学書（「ツァラトゥストラはかく語りき」）のみならずシュトラウスの音楽やモーツァルトの歌劇（「魔笛」におけるザラストロ）にも登場します。最初は悪人として登場するザラストロは実は大祭司でした。
●修二会後半の本尊（絶対秘仏）となる十一面観音像を拝むことはできませんが、「なむかん（南無観）なむかん・・」と観音をたたえる声明（しょうみょう）、法螺貝、体を擲つ荒行など、さまざまな音に満ちた二月堂の法会は、ひたすら「聴聞（ちょうもん）」すべきものかもしれません。春の足音も、すぐそこに―。
（和田高幸）